Antônio Fagundes teve um grande desgaste ao interpretar dois grandes papéis em O Rei do Gado. Viver Antônio e Bruno Mezenga, foi também um desafio, devido à mudança no visual enquanto a trama estava no ar em 1996. Já havia um combinado do ator com Benedito Ruy Barbosa, autor da novela, que o acidente de avião aconteceria para essa mudança de personagem.
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Nesse período o ator sumiu das gravações, se ausentou para passar por um tratamento de emagrecimento e Antônio precisou se internar em um Spa no interior de São Paulo cuja diária custava entre R$ 189 e R$ 210 à época, oferecia um tratamento padrão de emagrecimento. Quem se submetia ao procedimento perdia de 8 a 10% do peso corporal. Esse valor corrigido para os dias atuais custou para a Globo o valor de R$ 23 mil.
Na época o ator também fez um bronzeamento artificial, deixou a barba crescer e retornou às gravações da novela após estar desaparecido na mata e com o novo visual. Foram 18 capítulos longe da trama.
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