O autor Benedito Ruy Barbosa é a mente por trás de grandes sucessos da teledramaturgia brasileira, como Pantanal (1990), Cabocla (1979), e O Rei do Gado (1996). Além de Sinhá Moça (1986), que foi estrelada por Lucélia Santos. Mas a escolha da atriz não agradou o autor, que revelou anos depois em entrevista que preferia outra famosa para o papel principal e que Lucélia “encheu o saco” nos bastidores.
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Benedito falou sobre o assunto no livro A Seguir, Cenas do Próximo Capítulo, de André Bernardo e Cíntia Lopes. “Se pudesse, teria escolhido a Giulia Gam para a protagonista. Infelizmente a Globo não deixou. A Lucélia encheu o saco durante a novela. A certa altura, chegou a dizer que não serviria de escada para os outros atores”, disse.
Nos anos 1980, Giulia Gam começou a se destacar na televisão. Ela fez sua estreia com uma participação na fase inicial de Mandala (1987), interpretando a jovem Jocasta, papel que seria assumido por Vera Fischer ao longo da novela. Por outro lado, Lucélia Santos já estava consagrada graças ao sucesso de Escrava Isaura (1976).
Lucélia Santos está afastada das novelas brasileiras desde Cidadão Brasileiro (2006), exibida pela Record. Seu último trabalho na Globo foi em Malhação (2001), há mais de duas décadas. Mais recentemente, ela participou da Dança dos Famosos (2014) e do humorístico Vai que Cola (2016), do Multishow. Em Portugal, atuou na novela Na Corda Bamba (2019).