Após fazer fortuna com o cacau, José Inocêncio (Marcos Palmeira) busca que seus filhos cuidem de suas terras em Renascer. O coronel sonha que um deles seja o seu grande sucessor.
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Dentre os quatro rebentos, três se formaram e não levam o menor jeito para os negócios. O único que ainda tenta seguir os passos do pai é João Pedro (Juan Paiva), o rejeitado.
Entretanto, não é o caçula que vira o novo poderoso do cacau. Pelo menos não no lugar do protagonista. No decorrer da trama, os dois rompem e o rapaz prefere seguir sua vida.
João Pedro compra a parte de José Augusto (Renan Monteiro) e José Bento (Marcello Melo) e fica rico. Ele prefere cuidar de suas roças sozinho e forma uma linda família ao lado de Sandra (Giullia Buscacio).
Antes de José Inocêncio morrer, quem passa dessa para melhor é José Venâncio (Rodrigo Simas). Vítima de uma tocaia, ele não chega nem a usufruir de sua herança.
José Augusto, por sua vez, logo vende suas propriedades, recupera seu diploma e vira um aclamado médico em Ilhéus. Ao lado de Buba (Gabriela Medeiros), ele não quer saber de sucessão.
Com isso, José Bento vira o sucessor de José Inocêncio. Por incrível que pareça, o traste toma jeito e termina a novela no lugar do pai. Ele vira o novo coronel e vira pai, além de ficar com Ritinha (Mell Muzillo) no final da trama.