José Bento (Marcello Melo Jr.) vai mudar de postura após ter sido expulso de casa por José Inocêncio (Marcos Palmeira) só com a roupa do corpo. Após viver uns dias na casa de Norberto (Matheus Nachtergale) ele voltou para a fazenda já dando sinais de sua redenção.
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A primeira boa ação foi pintar toda a escola de professora Lu (Eli Ferreira). Além disso, tem se empenhado para ajudar seu pai em questões jurídicas, mesmo que não tenha autorização para exercer a profissão de advogado. Ele também deu bastante orgulho a Inocêncio na lida ao lado de seu irmão Augusto (Renan Monteiro).
Na parte amorosa, Bento até tinha esperança de ter algo a mais com Lu, mas ela é taxativa ao dizer que não quer nada com o malandro. Tudo vem à tona mais tarde em Renascer, quando a professora assume que tem um grande amor em Salvador. Ele, aliás, deve surgir no vilarejo em busca da amada.
Sendo assim, Bento esquece o possível romance com a educadora e resolve deixar seu coração livre. Em breve, ele será surpreendido ao ser seduzido por Ritinha (Mell Muzzillo), que está sedenta por vingança.
Mesmo com medo de Damião (Xamã), Bento não resiste aos encantos da morena e os dois começam a ter um caso. Na versão de 1993, a filha de Inácia (Edvana Carvalho) engravida do filho do patrão.
