José Leôncio, também chamado de Zé Leôncio, é o grande protagonista da novela Pantanal. Na primeira fase, foi vivido por Drico Alves e Renato Góes. Na segunda, é feito por Marcos Palmeira.
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Durante a trama, que é um remake da versão de 1990, exibida na Rede Manchete, José Leôncio enfrenta a dor de ter perdido o pai, Joventino (Irandhir Santos) e ter seu filho, Jove (Jesuíta Barbosa) levado embora por Madeleine (Karine Teles).
O personagem agora reencontrou Jove e passa dificuldades na relação com o filho, criado no Rio de Janeiro.
Daqui para a frente, José Leôncio tem a missão de se livrar de Tenório (Murilo Benício), fazer as pazes com o filho, assim como unir Jove aos seus outros dois herdeiros: Tadeu (José Loreto) e José Lucas (Irandhir Santos).
Zé Leôncio da versão antiga de Pantanal
Na segunda fase da Pantanal de 1990, o ator que deu vida a Zé Leôncio foi o saudoso Cláudio Marzo.
O grande artista faleceu em 2015, aos 74 anos de idade, em decorrência de complicações no pulmão.
Além de estar à frente do papel principal da trama de Benedito Ruy Barbosa, vale lembrar, Marzo interpretou também outros dois personagens icônicos na história: Joventino, pai de José Leôncio, e o Velho do Rio.
Como Joventino sai de cena logo nos primeiros capítulos, Claudio Marzo se concentrou em se dividir entre José Leôncio e Velho do Rio durante toda a novela.
De acordo com Marcos Palmeira, que esteve também na versão antiga como Tadeu, Marzo era um símbolo de tranquilidade, pois encarava horas de maquiagem para em pleno calor pantaneiro para interpretar os dois papéis.
Na Pantanal da Globo, quem faz o Velho do Rio, o guardião místico da natureza, é Osmar Prado.
Paulo Gorgulho na primeira fase
Quem viveu o Zé Leôncio na primeira fase foi Paulo Gorgulho, que há época tinha 30 anos de idade.
O mesmo ator foi escalado para o remake da Globo, mas agora em uma participação especial como o Velho Ceci.
Quem acompanhou o primeiro capítulo pode ver Gorgulho, que hoje tem 62 anos. “É difícil me conter, qualquer coisa eu estou chorando”, revelou o veterano em entrevista ao Globo Repórter.
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